Se publica un nuevo estudio sobre las conmociones cerebrales en los deportes de contacto juveniles

Un nuevo estudio sobre los peligros asociados a los niños que practican deportes de contacto ilustra el riesgo de conmociones cerebrales que conlleva la participación en estas actividades. El Dr. Robert C. Cantu, M.D., estudió los efectos de las conmociones cerebrales en los niños que practican deportes de contacto y publicó sus conclusiones en un libro titulado Concussions and Our Kids (Las conmociones cerebrales y nuestros hijos). Una conmoción cerebral hace que el cerebro se agite dentro del cráneo, lo que provoca un cambio en el estado de alerta del individuo lesionado. El cambio puede ser relativamente leve o tan intenso que la persona pierda el conocimiento. El Dr. Cantu dice que una conmoción cerebral puede producirse sin recibir un golpe en la cabeza. En este caso, una conmoción cerebral se produce cuando un deportista es sacudido tan bruscamente que su cabeza o sus hombros cambian violentamente de velocidad o dirección. El tipo de fuerza más perjudicial para la cabeza es la aceleración rotacional, que se produce cuando el cerebro recibe un golpe, se descentra y gira o da vueltas, según el estudio. Una conmoción cerebral también puede deberse a una aceleración lineal, que se produce cuando el cerebro se mueve hacia delante y hacia atrás en línea recta o de lado a lado en una dirección. Una conmoción cerebral puede causar síntomas como mareos, náuseas, vómitos, depresión, irritabilidad y nerviosismo. Según el Dr. Cantu, los jóvenes sufren más conmociones cerebrales que los adultos porque tienen menos mielina en el cerebro. La mielina es una sustancia grasa que ayuda al cerebro a absorber una conmoción. La cabeza y el cerebro de los niños son también desproporcionadamente grandes para su cuerpo, lo que significa que no pueden prepararse para un impacto de la misma manera que los adultos. Los traumatismos craneoencefálicos repetidos pueden provocar la degeneración del tejido cerebral y una acumulación anormal de proteínas similar a la que se da en los enfermos de Alzheimer. El Dr. Cantu recomienda:

• No se permite el fútbol de placaje ni el fútbol de «rótula» a los atletas menores de 14 años.
• Aumentar de 13 a 14 años la prohibición de los controles corporales en el hockey sobre hielo.
• Mentoneras obligatorias para los cascos de bateo.
• Prohibir que los jugadores de béisbol juveniles y de secundaria se deslicen de cabeza hacia una base.
• Hacer obligatorio que las chicas que jueguen al hockey sobre hierba y al lacrosse lleven cascos de cobertura total.

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