El Departamento de Transportes pretende mejorar la seguridad de los autobuses

Con la primavera a la vuelta de la esquina y los turistas haciendo planes para las vacaciones, el Departamento de Transporte de EE.UU. reveló recientemente sus esfuerzos por mejorar la seguridad de los autobuses de larga distancia. Al actualizar su Plan de Acción para la Seguridad de los Autocares, el DOT puso en marcha un plan de tres puntos que:

• Se dirige a las empresas de autobuses comerciales que tienen un alto riesgo de sufrir accidentes.
• Añade más inspectores de autobuses.
• Educa a los pasajeros de autobús sobre cómo evaluar una empresa de autobuses.

Los viajes de larga distancia en autocares han ido aumentando cada año. Según la Ley «Avanzando hacia el progreso en el siglo XXI», cada año se realizan unos 750 millones de viajes de pasajeros. A medida que aumenta el número de viajes, también lo hacen los accidentes de autobús. Entre 2001 y 2010 hubo una media de 17 muertes de pasajeros de autobús. El Departamento de Transporte intensificó sus esfuerzos para mejorar la seguridad de los autocares después de que 28 personas murieran en ocho accidentes de autobús en 2011. El número total de víctimas mortales incluía 15 personas que murieron en un accidente en una autopista de Nueva York, y cuatro personas que murieron cuando un autobús volcó cerca de Doswell, Virginia. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte emitió un informe en agosto de 2012 que concluía que el grave cansancio del conductor y la mala gestión de la empresa de autobuses contribuyeron al accidente de Virginia. A partir de abril, el Departamento de Transportes enviará investigadores especialmente formados para examinar los autobuses de las empresas con mayor riesgo de accidentes. Como parte del plan, el DOT también actualizará los requisitos de formación de inspectores e investigadores de seguridad y revisará todas las empresas de autobuses y los controles de gestión de la seguridad. El Plan de Acción se basa en las estrategias y programas existentes del DOT. Por ejemplo, tras las inspecciones del DOT a las empresas de autobuses en 2012, se despidió a 880 conductores de autobús y se retiraron de la circulación 1.831 autobuses. Además, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) del DOT cerró 26 empresas de autobuses que incumplían sistemáticamente las normas y reglamentos federales de seguridad. Para ayudar a los pasajeros a evaluar las empresas de autobuses, la FMCSA creó un sitio web titulado «Mira antes de reservar» y una aplicación fácil de usar llamada «SaferBus». El sitio web y la aplicación permiten a los pasajeros comprobar el historial de seguridad de una empresa de autocares antes de emprender un viaje en autobús.

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