Consejos de seguridad para conductores mayores: Mayores vs. Adolescentes – Un estudio sobre la seguridad al volante de los mayores

Las personas son mayores al menos dos veces en su vida. Las personas son «mayores» después de su último año de educación, y de nuevo en sus años maduros de vida. Irónicamente, estas dos etapas de la vida pueden representar fases muy distintas de la carrera de un individuo como conductor, y cada una de ellas conlleva preocupaciones muy diferentes sobre la capacidad de conducción.

Comparación entre los Mayores (Ciudadanos) y los Mayores (Adolescentes)

A diferencia de los adolescentes que van de crucero o a toda pastilla, los conductores de la tercera edad aportan toda una vida de experiencia y conocimientos al volante. Estabilidad. Sabiduría. Experiencia. Pero la otra cara de la moneda son los cambios físicos y mentales que también pueden afectar a la capacidad de conducción de las personas mayores. ¿La buena noticia? Hay varias cosas que los ciudadanos mayores pueden hacer para aumentar su competencia, conciencia y seguridad al volante – y, quizá para sorpresa de nadie, ¡generalmente es lo contrario de lo que hacen el otro tipo de mayores (en adelante «adolescentes»)!

Consejos generales de conducción segura para mayores

• Mayores: Evita las horas de mucho tráfico, sobre todo los turnos de mañana, comida y noche. Los adolescentes tienen restricciones horarias cuando empiezan a conducir, principalmente para evitar las horas nocturnas.
• Mayores: Es mejor limitar sus viajes a los lugares más cercanos a casa. Una gran idea para los mayores que suelen viajar a los mismos lugares, es decir, al supermercado, la iglesia, la farmacia y las casas de los amigos. Por otra parte, los adolescentes no conocen límites viajando por todas partes en busca de, bueno, sólo ellos lo sabrían.
• Las directrices establecen que la distancia estándar entre tu vehículo y el coche que te precede es de un coche de largo por cada 10 mph a los que circules. (Ejemplo: 40 mph = seguir cuatro longitudes de coche.) Aumenta esta distancia para compensar los tiempos de reacción más lentos, dejando espacio suficiente para frenar con seguridad o detenerte cuando sea necesario.

Mantenerse alerta al volante

• Las distracciones son la causa o el factor contribuyente en el 25-50% de todas las colisiones. Limita los ruidos que distraen dentro del vehículo del mayor, como la radio, las conversaciones de los pasajeros y el uso del teléfono móvil. Sin embargo, no hay mucho que podamos hacer con los adolescentes que ponen la música tan alta que la comparten con el mundo, aunque todos tengan las ventanillas subidas.
• La pérdida de audición significa un silenciamiento de todos los sonidos del tráfico. Los conductores ancianos pueden experimentar este deterioro de la audición debido al envejecimiento físico; los adolescentes experimentan la pérdida con la música a todo volumen, las conversaciones por teléfono móvil y el comportamiento estridente de los pasajeros. Este último grupo tiene que compensarlo bajando el volumen de todo un par de veces. Los conductores mayores pueden compensarlo con un audífono o con la vista, mirando conscientemente por los espejos retrovisores para comprobar la fluidez del tráfico, mientras vigilan las luces intermitentes de los vehículos de emergencia.

Cuestiones de visibilidad a tener en cuenta

• La conducción nocturna implica una visibilidad más limitada para todos los conductores. Con el tiempo, la edad influye en los tiempos de reacción. Con estos dos factores en juego, puede ser más prudente que los mayores eviten la conducción nocturna en la medida de lo posible. En el caso de los adolescentes, normalmente se preparan para salir cuando el resto de nosotros estamos entrando.
• Algunos conductores mayores pierden un poco de altura con la edad. Asegúrate de que el asiento del conductor está lo suficientemente elevado para tener una visión lo más clara posible de la carretera. Si es necesario, siéntate sobre una almohada pequeña. El mismo proceso deben seguir los adolescentes que necesiten ayuda adicional para tener una visión clara sobre el salpicadero.
• Haga buen tiempo o no, llevar siempre los faros encendidos puede ser una buena medida, ya que aumenta tu visibilidad para los demás.
• Conduce por calles conocidas. Si viajas a un destino poco común, utiliza un GPS que te dé indicaciones verbalmente mientras conduces. Leer indicaciones o un mapa es otra distracción innecesaria que puede contribuir a accidentes de tráfico y colisiones.
• Mantener limpios el parabrisas, los faros y los retrovisores son formas sencillas y fáciles de mejorar la visibilidad del conductor, sea cual sea su edad.
• Mantén las escobillas limpiaparabrisas en buen estado de funcionamiento. Casi todos los fabricantes de automóviles recomiendan sustituirlas cada seis meses, pero dado el clima y las precipitaciones de Florida, Trico, una tienda online de escobillas limpiaparabrisas, sostiene que es suficiente sustituirlas cada nueve o doce meses. Sin embargo, los hábitos de conducción también pueden afectar a este plazo.
• Las revisiones periódicas de la vista y la audición son siempre una buena idea, pero son aún más importantes cuanto más envejecemos. Los cambios en la vista y el oído se hacen más drásticos, así que acorta el tiempo entre revisiones para mantenerte al día de los ajustes necesarios. Una vez que una persona mayor de Florida alcanza los 80 años de edad, los permisos se renuevan cada 6 años con una prueba de visión obligatoria en la oficina del Departamento de Vehículos de Motor.

Considera la posibilidad de utilizar el transporte público

• El transporte público es algo maravilloso. Está ahí cuando los mayores se sienten inseguros de su capacidad para conducir; está ahí cuando los adolescentes aún no tienen coche. En cualquier caso, hay opciones para que la gente se desplace por la ciudad y buenas circunstancias para ejercer estas opciones.

Utiliza los dispositivos de seguridad del coche

• Florida redefine lo que significa hacer calor, tentando a los propietarios de automóviles a tintar las ventanillas para desviar los intensos rayos del sol. Se sugiere que los conductores mayores con problemas de visión mantengan el tintado de las ventanillas en un tono más claro o que no lo tinten en absoluto. Los adolescentes oscurecen las ventanillas de sus coches para seguir la última moda.
• Mayores: Conduce un coche con transmisión automática, si es posible. Con las transmisiones automáticas, menos cosas que atender equivalen a una mayor concentración y atención en otros aspectos de la conducción de los mayores. En la mayoría de los casos, muchos adolescentes no sabrán utilizar una transmisión manual.
• Lleva siempre puesto el cinturón de seguridad. Según las leyes sobre cinturones de seguridad de Florida, todos los pasajeros del asiento delantero deben llevar cinturón de seguridad. Los pasajeros del asiento trasero menores de 18 años deben llevar cinturón de seguridad o estar sujetos por una silla infantil.

Conduce con cuidado en caso de mal tiempo

• El número de colisiones aumenta con las inclemencias del tiempo, que pueden ser especialmente traicioneras tanto para los mayores como para los adolescentes. Ya sea lluvia, granizo, tormentas de nieve, hielo o niebla, el mal tiempo puede perjudicar mucho la visión del conductor y dificultar el rendimiento del coche. Si a esto añadimos la lentitud de reacción y la inexperiencia del conductor, podemos afirmar que a veces es mejor quedarse en casa para evitar condiciones peligrosas y el desastre.

Mantente alerta al volante

• Aproximadamente 100.000 accidentes son causados por conductores fatigados o somnolientos. Nadie debe conducir si se siente cansado, mareado o estresado.
• Algunos medicamentos merman la capacidad de conducir. Como los mayores suelen tomar más de un medicamento con receta, el deterioro puede multiplicarse. La polifarmacia (prescripción de varios medicamentos con receta) se está convirtiendo en un problema creciente entre los mayores. Entre 1993 y 2010, el número de conductores con tres o más fármacos en su organismo casi se ha duplicado, pasando del 11,5% al 21,5%. Afortunadamente, los farmacéuticos ponen etiquetas de advertencia en los envases de los medicamentos recetados para advertir de una posible conducción bajo los efectos del alcohol. ¿Y los adolescentes? Suelen ser las drogas, no recetadas por un médico, (y el alcohol) lo que suele causar problemas.

Mantén afiladas tus habilidades

• El examen de conducir: Para los adolescentes, es un obstáculo necesario que superar para conseguir ese dulce billete hacia las ruedas y la libertad. Para los mayores, el examen de conducir puede suponer un ahorro en el seguro del coche.
• Muchas organizaciones, como la AARP y la Asociación Americana del Automóvil, ofrecen cursos online de conducción defensiva en los que los mayores no tienen que abandonar la comodidad del sillón de su ordenador. Puede ser una forma fácil de refrescar tus hábitos y técnicas de conducción segura.
• Conducir es una afición, una necesidad, un deporte que dura décadas. Como en tantos otros aspectos de la vida, nuestro estilo de conducción cambia a medida que envejecemos. Florida reconoce este hecho quizá más que otros estados debido a su gran población de conductores mayores. Por ello, el estado ofrece diversos programas dirigidos tanto a mayores como a adolescentes para mantener las carreteras de Florida más seguras para todos.

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